Il faisait déjà chaud à Kessengoa alors que le printemps n’avait pas plus de quatre semaines. On avoisinait déjà les vingt et un souffles à la fin de la matinée. Une petite brise marine venait de la baie de Mwatabu, et faisait onduler allègrement les voilages un peu partout dans la cité, tandis que milles parfum d’épices et odeurs de grillades en tout genre se faufilaient ça et là dans les ruelles.

Caramip était avec sa section⁽¹⁾et l’autre de son peloton de garde à la capitainerie cette semaine. A tour de rôle, les différentes sections de conscrits de l’Enclave⁽²⁾ devait y monter une semaine de garde. Le bâtiment comportait une zone complète avec un dortoir pour un peloton complet, une salle commune, une autre pour la toilette, et des lieux d’aisances. La journée, une section participait aux menus travaux de la capitainerie, et l’autre de garde assurait le binôme de « sentinelle » renouvelé régulièrement tout au long de la journée.

Caramip : Dans ma section on est six, comme dans toutes les sections d’ailleurs, tous né ici et d’origine éternienne sauf le grand noir, un gars d’ici. Ce qui est cool avec lui c’est qu’il a toujours une bonne vieille histoire de son pays à nous raconter, du coup ça nous fait passer de bonnes soirée quand on se retrouves tous autour d’un feu de camp, tranquilles.
Il s’appelle Nubio, c’est un Griot dans sa chefferie. Eux aussi, ils doivent faire leur service, c’est leur pays qui veux ça…

Ce jour, la section de Caramip et de Nubio n’était pas de quart, alors il participaient aux menu travaux de la capitainerie, à ce que la sergent Azah Makonza disait être de leur niveau, les corvées quotidiennes. Pas facile la sergent Makonza. On dit qu’elle vient d’une chefferie au bord du Ioukapane à huit jours de pirogue. C’est une fille de chef, une « Msichana mpishi » comme ils disent ici au pays, elle apprends à devenir chef car elle succédera à son père. Ici au Nejshra, le titre de chef n’est pas sexué, du coup ce peut être un homme comme une femme.

Caramip et Nubio nettoyaient, réarrangeaient et rangeait dans les bureaux de la capitainerie. La première s’occupait à réorganiser les différents registres maritimes utilisés la veilles par Korto Ekangani, le secrétaire aux affaires du port. Il avait tout laissé en plan sur une grande table la veille. Le second, s’affairait à changer toutes les bougies trop usagées pour être utilisées plus longtemps. Les quatre autres étaient là à balayer, là à laver le sol, là à ranger, etc. Korto était dans la salle principale où les marchands arrivaient, et commençaient à préparer la journée. Manquait encore le capitaine Corvus Korrax, mais il arrivait toujours plus tard dans la matinée, souvent il devait passer au Foundouk de l’Enclave avant de venir ici.

Un homme de grande carrure, cheveux et grosse barbe abondants et grisonnants sous un large chapeau sombre élimé, vêtu d’une gabardine sale, noire à bords rouge, entre à pas pesants et lents dans la salle principale, fumant à la pipe. Il jette son regard étrange un peu partout et se dirige vers le secrétaire.

L’homme : « Habari ! Je voudrais voire Corvus ? » Dit-il sèchement

Korto Ekangani : « Habari bwana ! Le capitaine n’est pas encore là, c’est de la part de qui ? »

L’homme :« Il sera là quand ? » Toujours sur le même ton.

Korto :« … Mmh dans la matinée, il à toujours à faire avant. »

L’homme :« Dites lui que le « Diamant noire » est en rade, que MacKinnigh l’attends à « La Lanterne »… » Il tira fortement sur sa pipe et relâcha ensuite un nuage abondant de fumée par la bouche entrouverte. Fichu pipe, si j'retrouve celui qui ma volé la mienne...Il fixa Korto dont il sembla qu’il avait reculé d’un pas, puis sortit...


MacKinnigh ⁽¹⁾ : Une section : En Eterny comme un peu partout dans les enclaves éternienne, une section de conscrit comprends six soldats. deux sections font partie d’un peloton que dirige un sergent. Deux pelotons forment une compagnie, sous l’égide d’un lieutenant. Il y a à Kessengoa trois compagnies et elles sont sous le commandement du capitaine Massimiliano Di Grangallio « Il Valoroso di Hallendana », un pure aristocrate d’Heaven.
⁽²⁾ : L’Enclave : Nom usuel donné au quartier éternien de Kessengoa, le quartier du Sablier d’émeraude.

Caramip était occupée à ranger les documents sur bureau tout en les lisant en diagonale, sa curiosité n'étant jamais rassasiée. Malgré tout, la répétition de la tâche lui fit penser à sa cheffe:

Elle est sympa Azah Makonza, mais quand même, je vois tellement de choses que l'on pourrait optimiser ici... Ce pauvre Nubio qui change les bougies, il faudrait que j'adapte mon chalumeau portatif à combustion spontanée et déclenchement soudain en chalumeau à réservoir à combustion lente mais déclenchement soudain. Il me manque un peu de matériel mais je vois tout à fait comment faire ça. Puis elle tourna la tête vers les autres qui balayait la capitainerie : Et si seulement on inventait un bidule qui pouvait manger la poussière...

Au bout d'un temps qu'elle trouva interminable, un homme à la dégaine de loup de mer entra et la fit sortir de ses pensées ce qui lui permtta fe mieux écouter la discussion entre Korto et celui qui s'est présenté comme MacKinnigh. Aussitôt ce dernier sorti, elle lui demanda à:

« J'ai réarrangé les documents comme demandé Korto. Pas commode ce MacKinnigh! J'en ai froid dans le dos! Vous le connaissez? »

« Tâche réalisée sergent » dit Nubio avec un large sourire

Il avait profité d'une bougie allumée pour faire un truc qu'on fait tout enfant avec de la cire chaude
se faire de ongles de cire
Il riait intérieurement en se souvenant de vieux souvenirs

"« c'est vrai il a pas l'air commode le monsieur mais les capitaines sont souvent comme cela »

il eu les yeux dans le vague quelques instants

« je me souviens qu'un vieil homme de chez moi disant
c'est étonnant chez les marins ce besoin de faire des phrases.
Je n'ai jamais vraiment ce qu'il entendait par là mais cela me fait rire »

Nubio se rendit compte que le sergent Barnes n’était pas avec la section, il devait probablement se trouver avec l’autre section de la compagnie. Du coup, c’est un peu comme si il se l’était dit à lui même, un peu comme une autosatisfaction.

Korto regarda Caramip et Nubio, et s’adressant à eux ;

Korto : « Tu n’crois pas si bien dire Bricoleboum ! » Le surnom de Caramip lui collait si bien que même dans la garde, ils l’avait adopté et l’utilisait quand c’était moins officiel. « Il fait partie de la « Main noire ⁽¹⁾», et il a une sombre réputation dans le milieu maritime. Il est cruel. Certains disent que s’est un corsaire, mais je crois qu’il s’adonne plutôt à la piraterie… Bon Nubio et toi avez avez fini ! Vous allez me porter ce message au capitaine Korrax. A cette heure il est encore au Collège Académique. » Il se déplaça rapidement à son bureau et tout en s’asseyant, il pris un ordre de mission, vous permettant de sortir de la capitainerie, et un message pour Corvus :
Il le plia en deux et vous le tendit avec l'ordre de mission.

Korto : « Allez, faites vite. Je sais pas ce que MacKinnigh veux au capitaine mais mieux ne vaut pas perdre de temps... »

⁽¹⁾ : La Main Noire : Les principales exploitations minières sont dominées par la Main Noire, un consortium de cinq mages-chamans Nejshraka. Ils ont une tour à côté des hospices d'Akombe Ndi, ici à Kessengoa. Il y en a une dans chaque ville du Nesjhra ; Coparton, Kessengoa, Muakuzu, Kapanga, et nul ne sait où se trouve la cinquième.

« A vos ordres » dit Nubio pas mécontent de sortir et de faire autre chose

« vous me direz chef quand on aura le temps la différence entre un pirate et un corsaire ? »

A la description du capitaine par Korto, Caramip se dit Mieux vaut pas croiser ce gaillard, d'autant plus s'il est pirate!. Ses parents lui lisaient de temps en temps le conte de Barb'rousse le pirate nain qui terrorisait les mers d'Eternia dont l'une de ses actions les plus marquantes fut d’exécuter les elfes prisonniers en les jetant au dessus d'un banc de requin. Voyons, on ne peut pas être aussi méchant!

Caramip pris l'ordre de mission ainsi que la missive pour Corvo qu'elle dispose dans une sacoche en cuir parsemé de métal confectionnée pendant ses temps de repos: « A vos ordres Korto! Et hop dans l’intercalaire à feuille lustrée, cuir véritable et métal brossé. » se vante elle.

Elle se tourne vers Nubio et lui lance toute joyeuse de sortir de la routine quotidienne : « Allons au collège académique, voir Korrax. »

Caramip et Nubio prirent donc la direction du Collège Académique. En sortant de la capitainerie, il savaient qu’il leur faudrait traverser le grand marché de Kessengoa foisonnant des étals achalandés de milles légumes, plantes, herbes et autres du grand marché. Il était bondé toute la journée, les nejshraka venait vendre leur petite production locale ; là des épices au nombre infini ( (Aneth, Djansang, Citron, crevettes séchées, Clou de girofle, Féfé, Feuilles de Djidja, Gingembre, Kanifi, Mbongô Tchobi, Pébé, Poivre de Penja, Poisson fumé, Poivre long, Piment sec, Rondelles, Sombara, Tamarin, Esséssé) , là du café, là des composantes pour les sortilèges, etc. Les autochtones vêtus de leur boubou traditionnel marchandaient et vendaient sans arrêts, se toisant et se jaugeant comme si leur vie en dépendait. Un long mur à arcades couvrait tout le bord de mer de la cité et il était facile pour les petits pêcheurs de faire des allez-retours entre leur étal tenu par un membre de leur famille et leur bateau de pêche.

De temps en temps vous pouviez apercevoir la baie avec les navires marchands Eterniens en rade au loin. Le quai de déchargement se trouvait à l’extérieur de la cité, du côté du village de Keobaka. Là les fonds était suffisants pour pouvoir y faire un port de commerce. De nombreuses navettes marchandes assurait ensuite l’arrivée ou le départ des marchandises par voie terrestres de la cité nejshraka. Des chaloupes pouvaient par contre rallier la plage sans difficultés. C’est probablement ce qu’à du faire MacKinnigh puisque un navire puissant et sombre, avait mouillé au plus près de la plage. Il n’y a pas à dire, le navire faisait aussi froid dans le dos que son capitaine.

Rapidement arrivée à hauteur de la rue du Temple, qui mène au Temple Messalina, vous quittez les étals animés du marché pour entrer dans le quartier du Sablier d’émeraude, l’Enclave comme on dit. Là encore, c’est l’effervescence d’une journée nejshraka, avec beaucoup de monde dans les rues ; des crieurs, des petits vendeurs avec leurs milles produits artisanaux, comme des paniers, des céramiques, des statuettes votives, des fruits etc. Dans les bâtiments fait de briques enduites aux toits de tuiles d’argiles rouge, on trouvait les échoppes de marchands plus aisés qui vendaient bien souvent du matériel manufacturé arrivé de la république d’Eterny.

Le Collège Académique (N°9 sur la carte de Kessengoa) prenait toute la partie Ouest du début de la rue, et possédait un grand parc clos et arboré. Il fallait prendre ensuite à droite pour accéder à l’entrée officielle du bâtiment. Les deux conscrits connaissait bien le trajet, c’est pas comme ci ils n’étaient jamais passés par là. En effet puisque la caserne est mitoyenne par le côté Ouest du collège.

Ainsi Bricoleboum et Nubio arrivait enfin au Collège Académique, là où était formée la fine fleur estudiantine de Kessengoa, là où était enseigné la plupart des écoles de magies, théologies, de sciences et de géographies. C’est d’ailleurs ici que se trouvait le mystérieux département d’archéologie et de sciences occultes que présidait la célèbre professeur Lyne-Diana Djauns.

L’entrée donnait sur un vaste hall où se trouvait une vingtaines d’étudiants à la fois éterniens et nejshraka, en train de discuter ça et là. Certains descendaient d’un vaste escalier central, portant leurs grimoires sous le bras. A gauche et à droite il y avait des accès à des couloirs menant aux salles et bureaux. De chaque côté de l’escalier il y avait une zone avec des tables, banquettes cossues et poufs traditionnels nejshraka. Chacune avait une double porte qui donnait sur une grande terrasse, qui elle même donnait accès au parc.
Tour ce petit monde ne prêtait aucune attention à Nubio et Caramip alors qu’ils pénétrèrent dans le bâtiment. Tous, en faites non. Un petit bonhomme aux cheveux courts et grisonnants, en robe multicolore avec un kufi de cuir rouge et une large étoffe d’épaule jaune se dirigeait vers eux avec visiblement l’intention de les aborder. Une fois à arrivé près d'eux, il les salua.

Le petit homme : « Habari wazimu! Habari bwana ! Que puis-je pour vous ? »

Nubio n'avait peu s'empêcher pendant la traversée du marché de faire le charmeur souriant aux jeunes filles et au femmes mures montrant sa dentition blanche et bien entretenue
Il acheta quelques fruits secs sur une étale
Quand le petit homme les interpella il avait la bouche plein de noix
il avala lentement en espérant que son compagnon répondrait à sa place

Quand Nubio et Bricoleboum déambulaient dans le grand marché de Kessengoa, l'effervescence de la vie nejshraka représentait à merveille le bouillonnement interne du cerveau de la gnome:
Il serait peut être tant d'arrêter ce système d'envoi d'information archaïque... Faire confiance à des individus pour transporter des missives... C'est tellement ringard et lent. Et si on mettait la lettre au bout d'un scorpion (1)?

Bricoleboum aperçut, par dessus les toits un vaisseau de marine massif et sombre qu'elle supposa être celui de MacKinnigh. Imposant et puissant, elle dut refréner sa curiosité! Aussi effrayant soit il, ce bateau m'attire. J'irai mais pas de suite, foi de gnome! Ce bref laps de temps de pause permit à Nubio de rattraper la gnome qui l'avait presque oublié, alors qu'il marchandait des fruits sec.

Une fois au collège académique, Caramip et Nubio cherchait une tête à qui il pourrait s'adresser, quand un petit homme les salua en nejshraka :
« Abwali bwouna ! » répondit avec hésitation et avec un fort accent Caramip. Elle n'avait pas non plus prêté avec attention les cours de la langue locale. « Voici Nubio, et je me nomme Caramip. Nous cherchons Korrax, nous avons un message à lui remettre de la part de Korto. »

[HRP : (1) Scorpion]

Nubio déglutit et fit passer sa dernière bouchée

« bonjour à vous »